在蒸發生（shēng）產中，二次蒸（zhēng）氣的產量較大，且（qiě）含大量（liàng）的潛熱，故應將其回（huí）收加以利用，若將二次蒸（zhēng）氣通入另一蒸發器（qì）的加熱室，隻要後者的操作壓強和（hé）溶液（yè）沸（fèi）點（diǎn）低於原蒸發器中的操作壓強和沸（fèi）點，則通入的（de）二次蒸氣仍能起到加熱作用，這種操（cāo）作方式即為多效蒸發。

多效蒸發器中的每一個蒸發器稱為（wéi）一效。凡通入加熱蒸汽的蒸發器稱（chēng）為（wéi）******效，用（yòng）******效（xiào）的二次蒸氣作為加熱劑的蒸發器稱為第（dì）二效，依此類推。采用多（duō）效蒸發器的目的是為了節省加熱蒸氣的消耗量。理論上，1kg加熱蒸氣大約可（kě）蒸發1kg水。

但由於有熱損失，而且分離室中水（shuǐ）的汽化潛（qián）熱（rè）要比加熱室中的冷凝潛熱為大，因此，實際上蒸發（fā）1kg水所需要的加熱（rè）蒸氣超過1kg。根據經驗，蒸氣的經濟性(U=W/D)，單效為0.91；雙效為1.76；三效為2.5：四效（xiào）為3.33；五效為3.71等。可見隨著效數的增加，W/D的增長率逐漸下降。例如，由單效改為雙效（xiào）時，加熱蒸汽大約可節省50%；而四效改為五（wǔ）效時，加熱蒸（zhēng）汽（qì）隻節省10%。但是，隨著效數的增加（jiā），傳熱的溫度（dù）差損失增大，使得蒸發（fā）器的生產強（qiáng）度大大下降，設備（bèi）費用成倍增加。當效數增加到一定程度後，由於增加效數而節省的蒸氣費用與所增添的（de）設備費相比較，可能會得不償失。

工業上必須對操作費（fèi）和設備費作（zuò）出權衡，以決定朂合理的效數。朂常（cháng）用的為2～3效，朂（xù）多為6效。